La Batalla de Lepanto, librada el 7 de octubre de 1571 en el golfo de Patras, marcó un punto de inflexión en la historia naval del Mediterráneo. Enfrentó a la Liga Santa —una coalición de estados católicos convocada por el Papa Pío V e integrada por España, Venecia, los Estados Pontificios, Génova y Toscana— contra el Imperio Otomano, comandado por el almirante Alí Pasha.
El combate terminó con una contundente victoria para las fuerzas cristianas bajo el mando de Don Juan de Austria. Las pérdidas otomanas superaron los 30 mil hombres y más de 100 naves, mientras que las fuerzas aliadas registraron unas 8 mil bajas. Este triunfo detuvo la expansión otomana en el Mediterráneo y consolidó el dominio naval europeo.
Entre los participantes destacó Miguel de Cervantes, quien resultó herido en combate. La batalla fue interpretada en su tiempo como una cruzada religiosa y posteriormente se convirtió en un símbolo cultural de la cristiandad, reflejado en diversas obras de arte y literatura.
